June 14th, 2009
我小時也喜歡看電視版的《星空奇遇記》，但從來不是《星》迷，但我是《迷》(Lost)的超級粉絲，《迷》的創作者JJ艾布斯親自執導此片，我極有信心，毫不猶疑地買票，然後我又看到了一個電影系列的重生。不是因為電腦特技，而是因為編導的創意和活力。前傳的形式不是甚麼新鮮事物，最為人所知當然是《星戰前傳》，但其實《蝙蝠俠：俠影之謎》也是，《狼人外傳》也不是外傳而是前傳。此片卻巧妙地利用了科幻片的條件，把「前傳」和劇情結合，成為既是前傳也是「別傳」。電影中的劇情，並不單只發生在以前那幾部電影之前，更是發生在另一個宇宙，今後發生的劇情，可以與以前完全不同而沒有抵觸，因為它們同時存在，就是片中所說的「平行宇宙」。
「平行宇宙」這個科學概念存在已久，把它放在電影中又用得最好，可能就是JJ艾布斯。以前牽涉到穿越時空的電影，常常能夠改變歷史(從而改變未來)，其實前提便是假設只有一個宇宙，例如《回到未來》(Back to the Future)或《連鎖蝶變》(Butterfly Effect)，主角在跨越時間之後，還是回到了同一個空間，所以他看到歷史被他的行為所改變了。但在本片中，反派和冼樸穿過了黑洞，不但跨越了時間，回到百多年前，也跨越了宇宙，來到了本片的世界，而原來的世界，並沒有被改變。「平行宇宙」這個概念也被《最後一強》(The One)採用過，但編導黃毅瑜基本上只是把它作為李連杰追殺李連杰的借口，反觀艾布斯卻能把概念融合到整部電影的構思和劇情中。
事實上，艾布斯的編劇組漸漸在他們的電視和電影中建構起他們的「宇宙」，遙相呼應，發現他們之間的關係，也是一種趣味。超越時空、平行宇宙等概念出現在《迷》和《F檔案》(Fringe)中，《末世凶煞》(Cloverfield)中的怪獸，亦與本片中主角被放逐的星球上出現的怪獸相似。第5季《迷》的結尾中，主角們回到了過去，企圖改變歷史，阻止空難，我猜不透故事如何發展下去，但看完了本片，我相信他們的行動產生了另一個平行宇宙。
小時看的電視版，大部份已忘記，記憶最深的當然是冼樸和輸送機，這兩個元素在此片中俱有被善加運用。原版冼樸(Leonard Nimoy)的出現，固然是驚喜，新版冼樸也注入了更多的人性，憤怒和愛情發生在冼樸身上，令人耳目一新。兩個冼樸，還可以同場出現。主角郤克變成了叛逆青年，從不按本子辦事，但有勇有謀，還是個花心情聖。打破荷里活常規的是，黑人女主角Uhura喜歡的是第二男主角冼樸，郤克立了大功，嬴的是企業號艦長的寶座，卻沒有嬴得美人歸。另一方面，企業號上的各隊員的性格或形象也都被再塑造和鮮明化，十分有趣。至於輸送機，編劇不但利用它來製造了幾場驚險戲，還玩花式(同時送回兩個不同地方的人)，開玩笑(兩次輸送錯地方)，順便也建立起Chekov這個角色。
雖然此片的編劇不是艾布斯本人，但劇本的整體感覺令人想起艾布斯編劇的《絕世天劫》(Armageddon)，都是熱鬧驚險兼而有之，時而插科打渾，時而緊張刺激，豐富和高速的劇情令觀眾目不暇給，無暇細想，如坐雲霄飛車，樂在其中。我仍然不是《星》迷，但如果艾布斯繼續拍《星空奇遇記》2，我倒是很樂意看下去。
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June 2nd, 2009
作為續集電影，而且到了第四集，此片比想像中精彩，起碼情節緊湊，動作場面精彩，沒有悶場。這個情況有點像《虎膽龍威4》，電腦特技的進步，擴闊了荷里活片的生存空間，令走下坡的系列電影重現生機。動作場面變得越來越沒有限制，開場不久，有一個鏡頭是由飛行中的直升機移入機內，隨著直升機墜機，然後隨著主角爬出機外；到片末更連阿諾舒華辛力加也可以藉CG出場。所謂限制，只在於創作人的想像力。
此片的兩位編劇，亦是第三集的編劇，他們的劇本雖然沒有甚麼驚人之處，但平穩中亦有變化，屬中上之作。第三集雖然普遍評價不高，但其實結局已能跳脫前兩集的公式，「審判日」不可能阻止，未來戰士的目的只是把尊康納帶到安全的地方藏身，有點出乎意料，卻又十分合理。到此集編劇更完全丟棄前三集的公式(阻止回到現在的未來戰士追殺尊康納/他的母親)，舞台直接設定在未來，保護的對像變成尚未成年的尊康納的父親 Kyle，尊康納(基斯頓比爾)也由受保護者變成保護者。另一方面，此集也沒有鍥而不舍地追殺主角的反派未來戰士(第一集是T800，第二集T1000，第三集TX)，而換上一個半人半機器的非未來戰士馬克斯(森禾霍頓)。所以，此集也有一定的新意，而且可以看出編劇對整個故事的掌握，他們按步就班，並不心急把重要的情節講完，懂得抓住一個重點把故事不徐不疾的道來。當然，不能殺雞取卵也是一個重要的原因。
有利亦有弊，隨著時空轉移到未來和沒有了單一的反派未來戰士，取而代之的是各式各樣、大小不一的機械人，海陸空出齊，仿如機械人展覽，一時間還以為在看《變形金剛》，可惜沒有一個給人較深的印像，最後對付未來戰士一冷一熱的橋段，誰都知道是炒冷飯。尊康納雖然成為了領導者，但仍然只是配角，即使今次 “I’ll be back” 這句經典對白由他口中說出。我們只看到一個驍勇善戰的尊康納，基斯頓比爾刻意壓低聲線扮粗獷，但無補於角色的空白。相對來說，馬克斯這個角式的可塑性便大很多，然而編劇志不在人物，沒有寫得深入一些，例如他以前所犯的罪，想得到「第二個機會」的迷茫，不能接受自己變成半人半機器的心態等，只有他與女隊員那條感情線還算合格，令到她違抗組織救他的情節能成立。但是他與尊康納的對手戲就寫得太少，只有一場盤問戲，到第二場戲便已經要由追捕他變成信任他，雖然當時為救 Kyle 尊康納沒有選擇也可以是一個理由，但二人的關係若能寫得再深一點，到結尾馬克斯為尊康納作出的犧牲便會更令觀眾感動。
但凡這類牽涉到跨越時空、因果循環的電影，無可避免地總有些邏輯不通的地方。在本片中 Kyle 被「天網」列在死亡名單首位，應是因為過去的歷史(1984年第一集的劇情)，因為在2018年 Kyle 尚未構成任何威脅，即是說，「天網」應該知道 Kyle 是尊康納的父親，那麼它應該在辨認到 Kyle 的臉孔便即格殺勿論，殺了他，尊康納亦不能存在，但「天網」只是把他當成一般俘虜囚禁，實在是說不過去。
本片最令人感意外的，可能是導演McG，他那兩部《神探俏驕娃》，實在不敢恭維，聞說由他執導本片時，實在沒有給我多少信心，想不到他脫胎換骨，拍出令人刮目相看的成績。有了編導這個班底，這個系列還可以拍下去，此集中時光機還未出現，下一集大可從該點出發，「天網」的科技遠比人類先進，時光機應是「天網」開發出來，尊康納必須要奪得時光機並及時送Kyle 回到過去。到時情節便能接回第一集，成為一個完整的系列並構成一個漂亮的循環。事實上，IMDB已有第五集這個項目，可能在2011年便能看到，在第一集上映的27年後。
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May 16th, 2009
這部中國電影企圖跳出被害者的身份，以非中國人的角度去重看南京大屠殺，連字幕也以陳舊的英文的明信片形式出現，戲中則以日本士兵角川（中泉英雄）思為視點。電影的確提供了一個新角度，然而戲內戲外我們看到的，並不比以前多。戲外，這種形式已被奇連依士活的《硫磺島戰書》用過，況且依士活同時拍出美方角度，無論規模、視野、深度和意念皆比此片強。戲內，描述角川的痛苦，也遠不如《硫》片中的日軍，而且描述他的內疚，也未免有點一廂情願。如果此片由日本人拍出，反而會有很深刻的反思和懺悔意義，但由中國人拍出，雖有諒解之意，始終不能代日本人說話，不是真正的客觀。
此片長達131分鐘，但它提供的內容，比想像中少，描寫日軍大肆殺戮、姦淫婦女，但對平民百姓所受的苦難，未有很深入的刻劃。導演兼編劇陸川似乎無意重演真實的歷史，而是採用介半寫實半藝術化的戲劇，去表現中國人的在絕境中的氣節。在導演的處理下，中國民眾比較沉默、冷靜、堅強、齊心、勇敢，但這顯然是被理想化了的，在日軍殘酷的凌辱下，任誰都會軟弱崩潰，然而多場牽涉群眾的戲，都顯得他們極度克制、堅忍，表現手法亦類同。例如開場不久日軍找到大批百姓匿藏的禮堂，一個平民舉手投降，其他民眾隨著紛紛舉手。俘虜被大屠殺，未死的俘虜不肯站起來，陸劍雄（劉燁）不畏死，獨自站起，其他俘虜便紛紛站起。日軍強迫平民交出一百個婦女，小江(江一燕)第一個站出來，然後有其他女人跟隨等。
本片大約可以分為三部分，第一部分講中國軍人如何奮勇抗敵，戰到最後，即使被俘，亦不貪生怕死。代表人物是陸劍雄，他沉著、勇猛、視死如歸，他的對白少之又少，但劉燁憑眼神便把角色演到位，是全片演得最好的一個。巷戰拍得不錯，但看慣西片的香港觀眾，再好也覺得熟口熟面，連頹垣敗瓦也與西片如出一轍，欠缺地方實感。第二部分講南京女性的悲慘遭遇，她們被日軍集體強姦，被迫成為慰安婦，但導演也無意刻畫她們所受到的傷害，而轉為表達她們犧牲自己救了其他人的偉大。代表人物是是妓女小江，她不肯剪髮，除了是性格的塑造，也有暗喻南京女人仍保有女性尊嚴之意。江一燕的戲份雖少，但演得不錯。角川初見小江，錯認她為自己喜歡的日本慰安婦百合子，不忍辱她，小江最後死在慰安所，被日軍如同畜牲般棄掉，角川認出她腳上的腳鍊，整條線的構思不俗，不過腳鍊如同《舒特拉的名單》中小女孩的紅衣，改頭換面而已。比較少人知的是日本的慰安婦的命運亦悽涼，染上性病，軍方的慰勞物品也享不到，最終也是病死，十分下賤。百合子是用來點出日本女人也有犧牲，但比起南京女性，當然是無法比較的。百合子更重要的作用是象徵角川的對國家、愛情和戰爭的理想，他甚至說要娶她為妻，但當天真的理想腐敗了，破滅了，角川的心也隨之死去。壓在肩上象徵國家的太鼓已無法承受，更不想被那象徵民族的舞蹈所舞弄，正如他的長官伊田所言，他從來都跳得不好。無路可走的角川唯有自盡。導演全片努力用冷靜客觀的手法，卻讓角川自殺前哭了出來，大可不必。
第三部分是講「安全區」的第三者，以德國人拉貝的秘書唐先生（范偉）和姜老師（高圓圓）為代表人物，道出他們如何無助，連自己及家人的安危也難以維護。除了角川，唐先生是著墨最深的角色，他為保妻女，不惜出賣中國人，但最終妻女都難度厄運，最後他為救一個同事，寧願留下不走，總算替自己贖了罪，拒絕幪眼，表示再不畏死。相對而言，姜老師這個角色較弱，其實此角色佔戲頗重，無奈人物性格平面，高圓圓縱然賣力，也無法令角色令人留下更深的印像。那場與角川在儲物室的對手戲很重要，但導演拍不出姜老師的危機感和看到角川與別不同的感覺，致令最後她叫角川開槍的理由不夠充份。
日軍方面，導演也試圖寫出邪惡卻還有一絲人性未泯的軍官依田，但並不成功，比起《舒特拉的名單》或《鋼琴戰曲》中的德國軍官差太遠了。依田勸唐先生走，放他一條生路，唐先生被槍斃時，他似乎不願看到，背過面去，但之前他們之間的「交情」寫得太淺，至此我們只能認為他是貓哭老鼠式的惺惺作態。
作為一部中國電影，此片提供了一個新的國度看歷史，是一個大膽的嘗試，少了一點國仇家恨，多了一點人道精神。它的手法有創新之處，也有獨到的寓意，但劇情和人物寫得一般。陸川的野心很大，失去了《可可西里》時的平實，有點像是拍來得獎的感覺。但此片的製作水準頗高，而且不賣弄古裝、武打、京劇等中國風味，適合攻國際市場，又可提醒世人不要忘記南京大屠殺，這說不定才是陸川真正的動機。
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April 16th, 2009
比起第1章，第2章的宣傳減少了，港鐵站內都沒有廣告，大概上一集的票房不強吧，而且今集的卡士又比上集弱，健次(唐澤壽明)失了蹤，雪路(常盤貴子)變了阿姨，珈南(平愛梨)在香港沒幾個人認識，對沒看過原作的觀眾來說，吸引力不大。不個，對原作的擁躉而言，此章不可或缺，因為劇情包括了全書最精彩的劇情，即「朋友」如何成為了「神」。
今次的內容比上次更多，取材自原作第6至15集，原作的劇情本來豐富，要濃縮為139分鐘，改編的難度可想而知。編劇之一長崎尚至是原作的編劇之一，根據此片的網站，原作者浦澤直樹也有份「監修」劇本，但比起上集，改編有點失手。基本上，編劇對劇情作了適當的篩選，精彩的劇情都包括了，唯一遺漏了的，是1970年「上吊坡鬼屋」試膽量遊戲，這情節相當重要，應該不會刪掉，可能留在第3章用。然而問題是，編劇把教宗到訪的情節刪掉了，可能是為了簡化情節或是覺得現實中有點不可能吧，但這樣一改，劇情的合理性也被削弱了。首先，原著中被殺的中國人是得知「暗殺教宗」的消息而被滅口的，事件很具體，也符合「新預言書」所指的「救世主」，所以珈南相信消息是事實，但電影中中國人卻只為知道了「朋友要成為神，然後毀滅世界」這種空泛的消息而送命。其次，原著中朋友因為捨身救了教宗而奪得人心，而電影中只是單純的復活而已。
另一個比較大的改動是朋友被殺的過程，也改得不好，原著中事件是發生在理科室，落仔(豐川悅司)與山根博士(小日向文世)會面之後，朋友再次戴著忍者面具出現，氣氛詭秘，而山根突如其來的行動，令劇情急轉，更揭露了朋友的身份！這是漫畫第12集中高潮迭起的一幕，剛好是全書的一半的地方，故事於此堂堂進入下半部。但是電影版為了把朋友的身份保留到第三集，把理科室這場戲拆開了，朋友被殺被搬到公眾場合上演，雖然情理也通，但劇力大減了。
劇本另一個問題是節奏太快，很多細節被犧牲掉，有點走馬看花，最明顯的地方是佐田清志(中山裕介)這個角色。原著中這個角色非常有趣，他一度被認為是朋友的真正身份，還以為他會加害小泉響子(木南晴夏)，後來才知道他是因為渴望朋友而反被「朋友」利用的可憐人，漫畫中還有一大段他的往事，十分感人。描寫配角是浦澤直樹的超強項，他筆下的配角經常比主角更「搶戲」，但在連載漫畫中可以細意刻劃，在電影中便不夠篇幅，佐田清志只出了幾場便沒了。另一方面，中山裕介的化粧也太假，電影中的角色大多驚人地神似漫畫中造型，佐田清志卻屬於少數的例外。
雖然第2章沒比第1章好，但整體而言尚能令人滿意的，如果未看過原著，或會覺得劇情複雜，但仍能看出其構思獨特、曲折懸疑，而最重要的是，其前所未見的創意。原作自稱「本格」科學冒險漫畫，其實它非常破格，其意念、內容、手法即使在蓬勃的日本漫畫中亦是罕見，這是一部既幻想未來、又懷緬過去的經典漫畫。只要導演能在第3章中保持水準，再拍出一點驚喜，此三部作即使不能像漫畫般成為經典，最低限度，將來的 DVD Boxset 也能大賣，成為一套值得收藏的電影。要拍好第3章當然難，但大好的情節、分鏡，就在眼前，應該有點優勢吧，導演堤幸彦也承認大量採用原作的分鏡，因為要「忠於原著」，事實上浦澤直樹的漫畫電影感極強，儼然就是紙上的電影，沒有比浦澤的漫畫更好的 storyboard 了，只要掌握好節奏和感情，便有望成功。所以，堤幸彦先生，請繼續加油。
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April 2nd, 2009
《讀愛》是今年奧斯卡另一部很強的英國片，敗於同國的《一百萬零一夜》之下，只能嘆生不逢時，幸好琦溫絲莉憑此片奪得影后，總算為此片爭了一口氣。其實除琦溫絲莉的精湛演技外，此片編與導皆出色，即使有不少性愛場面，仍然滲著英國片的典雅味道。原著作者為德國法學教授，但本片文學性很高，不是因為片中出現的文學作品，而是因為片中對主角心理描寫的深度，遠超過其情節或德國人對戰爭的反省。以前這類文藝片才是奧斯卡的嬴家，但今時今日會輸給較平易近人的《一百萬零一夜》。
這是一個關於愛與被愛的故事，片中「讀」是個隱喻，但香港片名(《讀愛》)和台灣片名(《為愛朗讀》)都不約而同把它點破，還是原片名比較含蓄。故事敘述少男米高愛上一個年紀足可當他母親的女子漢娜(琦溫絲莉)，他初嚐雲雨，由性至愛，不能自拔，深深愛上了她，但她卻不辭而別，對他造成莫大打擊，令他半生不能對其他女人開放自己，即便是對自己的女兒也不能。米高和漢娜雖然都貪婪地從對方身上索取肉慾的歡愉，但他們之間不止於性，還有文學，米高給漢娜「為愛朗讀」，並不只是換取性愛，他真心喜歡她，願意做她喜歡的事，還帶她去旅行，只希望換取她的快樂。
相對於米高，漢娜這個角色比較難於解讀，她喜歡米高嗎？還是只是貪圖他的身體？她視人命如草芥嗎？還是只是愚忠？她究竟是好人還是壞人？她是否值得同情？是非黑白，並非涇渭分明，編導用了很多細節去透視漢娜的內心。其實漢娜只是一個渴望被愛，卻又倔強和拙於表達感情的平凡女人。她喜歡別人為她朗讀，隱喻她希望得到別人對她的愛；她不能寫，隱喻她不懂得傳達自己對別人的愛。所以她和米高的溝通是單向的，因而影響了米高半生。米高無法理解她離去的原因，不知道漢娜究竟是愛他，還是把他當成另一個集中營中的弱者，叫她們為她讀書然後丟棄，他半生為此所苦，更加上她是一個納粹罪犯，令他無法原諒她。然而編導所刻劃的漢娜，絕非冷酷無情，而且恰恰相反。漢娜第一次遇見米高時，米高生病，漢娜照料他，並送他回家，乃出於好心，那時並無他意。她雖是個藍領，但有欣賞文學的能力。米高上電車找她，她敏感地為他不上她所在的第一卡而惱怒。單車旅行，她會為教堂中的兒童合唱而感動莫名。到她被升職，意味她要離開米高，她苦惱，但羞於啟齒，連米高的朗讀也聽不下去。以上種種都可以看出漢娜是一個有情的人，但為了一點自尊，她寧願放棄寶貴的東西。無法表達的愛，只能藉著好好地替米高洗澡來表現，然而年少的米高並不能理解。後來漢娜在獄中學會寫字，她才開始懂得表達，在她寫給米高的短信中，她寫道：”Please send more romance”，當然不單是指米高錄音的故事。然而米高的回答不是浪漫，而是冷漠，她終於嘗到米高的痛苦，但她不像米高般選擇封閉自己，她再次選擇了離開。20年的牢獄生涯都熬過，漢娜若是無情，又怎會走上絕路？解鈴還須繫鈴人，漢娜的選擇，令米高頓悟，他終於能夠向人吐露自己秘密，並向女兒敞開心扉。
本片就是這樣一部外在情節簡單，但心理描寫複雜的電影。它的性愛場面大膽，但人物的情感纖細。漢娜這個角色，非常難演，心理變化微妙，但琦溫絲莉演得絲絲入扣，全片幾乎是她的個人騷，非常厲害，其他對手大概也敗得心服口服。本片最大的懸念，是漢娜究竟愛不愛少年的米高？其實編導已在片中提供了答案。片中所見的漢娜，基本上不擅掩飾自己，她甚至在庭上直話直說，沒有考慮她的說話對自己不利。她唯一的謊言，就是承認寫了她不可能寫的報告，為的是保住自己死守的尊嚴，除此之外，她並無謊言。那年漢娜和米高關係已持續了4星期，因為電車事件而吵架，她趕米高走，米高難受，回去道歉，二人關係跨進一步，她提出先讀書，後做愛，這是暗喻他們的關係由先性後愛轉變為先愛後性。那次，米高問了漢娜三個問題：「我真的對妳不重要嗎？」她搖頭。「妳原諒我嗎？」她點頭。「妳愛我嗎？」她沉默了一下，確實點了頭。
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March 25th, 2009
《禮儀師の奏鳴曲》奪得奧斯卡最佳外語片，是從1955年日本憑《宮本武藏》獲得該獎後首次，對日本人來說，是一個非常久違了的獎項，中間足足隔了半個世紀。這個獎對他們而言甚有意義：一、1951年黑澤明憑《羅生門》技驚國際，日本電影進入黃金時期，5年間3次在奧斯卡獲獎，但1955年後，雖被提名過11次之多，但都再與此獎無緣。二、有別於以前的得獎片，此片不是古裝片，比較不靠時代特色來取得老外垂青(看看我們中國和香港被提名過的電影便知道：《菊豆》、《大紅燈籠高高掛》、《英雄》和《霸王別姬》)，也可以算做一項突破。三、1956年前奧斯卡最佳外語片並無提名，得獎電影是直接由電影學會選出，所以這次是他們首次「競逐」得獎，而且對手很強，法國的《The Class》在康城拿了金棕櫚，以色列的《與魔共舞》(Waltz with Bashir)又拿了金球，能夠擊敗它們獲獎，日人又怎不會喜出望外？導演瀧田洋二郎不算老，五十多歲，是日本資深導演，拍片無數，八十年代已開始冒出頭，但能夠超越前輩山田洋次奪得奧斯卡，可算幸運，不過獎到底是頒給電影而不是導演，也沒話好說，事實上個人也喜歡此片多於山田的《黃昏清兵衛》。
言歸正傳，雖說比較不靠時代特色，但此片中所見的入殮儀式，也是充滿濃濃的日本文化特色，自然比較吸引到美國人的注視，況且它的內容的確能夠超越國界，深深感動人心。如果外語片也能競逐奧斯卡最佳劇本，此片的劇本絕對有資格被提名。無論在劇情的發展或人物的心態，編劇都寫得很有層次，筆觸細膩、感情豐富而克制。一幕又一幕的入棺儀式，一幕又一幕的死別，絕不煽情，過程有哀傷也偶有幽默，悲傷過後，總有一絲溫暖。幾場主要的儀式，看著大悟(本木雅弘)專注地替死者更衣、裝扮，聽著久石讓如泣如訴的音樂，彷彿真的感同身受，令人不禁淚下。
編導對於大悟心路歷程的描寫，非常細緻。由在東京當職業大提琴手至回山形家鄉當納棺師，由被視為高尚的職業突然變成被鄙視的職業，極大的對比強調了主角的困境，也加強了他後來能看破偏見的「大徹大悟」，這可能也是主角名字的寓意。編劇不時利用大悟身邊的事物來表達大悟的處境，例如大悟首次「送行」的並不是人，而是章魚，死去的章魚被他拋回水中，是極為失敗的處理，也預示了大悟接下來的困難。後來大悟又看見逆水而遊的魚，失敗而死去的魚隨水漂流，也是隱喻大悟當時的困境。第一次處理屍體後，大悟看見死雞後便嘔吐大作，但當他第一次明白到這種職業的意義後，他便能在儀式後與社長一同吃死者家屬送的食物。
除了大悟，劇本對其他角色皆有照顧，幾乎每一個角色，包括社長、女職員、浴場老闆娘、浴場的50年老客，甚至只有暗場交代的父親，都有自己的故事，他們都是孤單一人生活，大多透著幾分寂寞。有一場戲講大悟、社長和女職員三人過聖誕，寫得甚好，那時大悟的妻子因為不能接受他的職業而返了娘家，三人俱無伴，在公司互相慶祝，大悟為他們演奏大提琴，普天同慶的日子，他卻選了一首幽怨的樂曲，社長和女職員同是天涯淪落人，又怎不共鳴？接著是一段蒙太奇，交代大悟獨自生活，努力工作，背景音樂悠揚起伏，穿插大悟在田間獨奏的片段，不知不覺間，觀眾亦能體會大悟的心情。
相對於大悟的角色，妻子美香(廣末涼子)這個角色便較為不討好，大悟不願辭職，她便回了娘家，知道有了小孩而回來時，她心裡仍然希望大悟辭職，不過在她親眼看到丈夫的工作終於開始領悟，最後亦能堂堂地告訴別人自己的丈夫是個納棺師，回答了她自己之前向大悟的提問。其實戲中的人物都能在看過儀式後改觀，說明要摒棄偏見不難，視乎人是否願意去理解而已。至於主題，與其說此片是關於死亡，不如說此片是關於尊重：尊重往生者、尊重別人、尊重自己、尊重職業。本片的題材雖觸及死亡，但並不灰暗，最後一場，大悟把石頭轉交給尚未出世的小孩，便有讓新生取代死亡之意，然後畫面曝白，有別於一般電影的淡出，亦是代表未來的光明。
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March 8th, 2009
導演丹尼保爾憑此片在奧斯卡大勝，實是眾望所歸。保爾在荷里活的發展一直不算如意，可能來自英國的導演都有一份自尊，不甘被荷里活同化，卻又未必有荷里活片的製作費，拍出來的電影都帶著一種英國味(主要是透過攝影)。對影迷來說，這種有別於一般荷里活片的感覺可能很有味道，但對一般看慣荷里活片的觀眾者卻可能因為未能適應而抗拒。他上一部片《太陽倒數》(Sunshine 2007)算是主流科幻片，其實拍得也不俗，但由於製作較小，卡士不大，特技一般，並未獲很大的認同。今次他索性放棄卡士，只用低成本，沒有包袱，反而揮洒自如，回復了《迷幻列車》時的最佳狀態，拍出叫好叫座的佳作，大大吐氣揚眉。(報導還說他可能會成為下一部占士邦電影的導演哩。)
此片在海外一直大熱，獲獎無數，奪奧斯卡的呼聲很高，我相信香港的片商更特意安排此片在奧斯卡頒獎後才上映，希望借助奧斯卡的聲勢，彌補沒有卡士的不足，可謂精打細算。此片劇情扣人，根本不需要大卡士或大製作，一切回歸以戲劇為本，只要一開始看，便會被吸引著看下去。如果問《奇幻逆緣》輸了甚麼，也許就是輸在不夠接近大眾，反觀此片不扮高深，既有引人情節，又有深刻寓意，適合不同類型的觀眾。好電影不是本應如此嗎？雅俗共賞才是電影藝術的最高境界。另一方面，此片在奧斯卡得獎，也可以看出奧斯卡的評審越來越開明。回顧一下，2006年他們把最佳導演頒給了華人(李安)，而且得獎的電影是《斷背山》，一部同志電影(雖然該片沒能得到最佳影片)；2007年他們把最佳電影頒給了一部改編自港產片的驚匪片《無間道風雲》；去年的最佳電影是近乎驚慄片風格的《二百萬奪命奇案》；今年也把大獎頒給一部無論在導演手法、攝影、剪接、甚至音樂都與傳統奧斯卡得獎電影大相逕庭的英國片，而且這些不同部門也各自獲得獎項。
以劇情片來說，本片劇本的結構非常精密，情節緊扣人心，能夠奪得奧斯卡最佳改編劇本獎，絕非僥倖，《奇幻逆緣》敗在它手上，也不冤枉了。故事一開始便是主角澤牟被警察嚴刑拷打，逼問他為何他能神奇地答中所有問題，如何作弊，澤牟向警察解釋，他懂得回答問題，是因為他以前的生命中曾經遇到過問題的答案，於是開始憶述他的坎坷的童年。論架構，這種從結局前開始倒敘的敘事模式經常出現，但把往事用問答遊戲來串連，卻是新穎有趣的手法。一個沒有受過教育的「茶水仔」為何能夠答出教授醫生律師都答不出的問題？這個設定本身便具有懸念，能引起觀眾的興趣。而電影告訴我們的原因，是命運，其實是機緣巧合。問題與主角的人生重疊，是一百萬分一的偶然，是或然率的結果。這可能也就是香港片名「一百萬零一夜」的意思，暗示故事比「一千零一夜」還要「天方夜譚」一千倍。(香港片名有其字面上的華麗，也有其含意，但我寧取較笨拙的直譯「貧民百萬富翁」，因為香港片名根本不是翻譯，甚至也不是意譯，而是借題發揮，另取片名，有違原意，亦失去了原片名的用意，即將 Slumdog 與 Millionaire 並列造成矛盾和對比，從而產生「貧民又怎會是百萬富翁」的懸念。)
編劇聰明的地方，是安排了幾條澤牟不知道答案的問題，而這幾條問題，亦發揮了各自的功能，編劇比澤牟更懂得好好利用那三個錦囊。第二條問題，簡單到誰都猜到答案，但澤牟不懂，選擇問觀眾，交代出澤牟並非神童，亦非出術，不懂便不懂。第七條，問英國一個地方在那裡，澤牟也不直接知道答案，他只是靠工作上所知而推理出答案。編劇用這兩條問題，平衡了故事的不可能性。第九條，澤牟選擇50/50，主持人暗地向他提示，但澤牟選擇不相信他而過關。本片用了不少筆墨來描繪這個主持人，他虛偽、陰險、憎人富貴厭人貧，他看不起當「茶水仔」的澤牟，侮辱他、算計他、誣捏他。但是澤牟在他面前不自卑、不惱怒，冷靜應對，最後更識破他的奸計。這條問題，是澤牟與主持人的對決，也是誠實與狡詐的對決。第十條，問三劍俠中第三個劍俠的名字，「三劍俠」這個伏筆漂亮地再次登場，小時候他稱自己、哥哥沙林和戀人Latika為三劍俠，然而他不知道他們名字。他選擇問哥哥沙林，聽電話的卻竟然就是他一直尋找的戀人Latika！這條問題巧妙地匯合了愛情和問答遊戲兩條故事線，而且同時將兩條線推至高潮，精彩萬分，戲內戲外的觀眾也替澤牟大為緊張。
至於主題，本片的主題呈多面性。原著小說的作者是印度人，所以故事發生在印度，片中觸及了不少印度的社會問題如貧民窟、宗教衝突、乞丐集團、售賣處女、黑幫仇殺以至印度的變遷。而澤牟用盡方法找Latika（包括參加問答遊戲），說的是不離不棄的愛情。兩兄弟選擇了不同的路，是善與惡的對照。但我認為最主要的，卻是整個問答遊戲過程所暗喻的人生。澤牟成為勝利者的過程說明，一個人能走到多遠，主要是看他過去的有沒有累積經驗、知識和智慧，做事能否堅持到底，能否避過對自己心懷不軌的人的陷阱，但最終的成功，還得靠一點運氣。當Latika也不能告訴澤牟答案時，澤牟只能碰運氣。現實世界，亦是如此，這也是導演本身的寫照。丹尼保爾拍此片時，有想過會得到如此巨大的成功並奪得奧斯卡嗎？我敢說他沒有。但他憑著過去累積的一切，拍出只要遇上運氣便會成功的好片。然後，他遇上了。
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February 16th, 2009
導演白賴恩辛格(Bryan Singer)終於放下他的超級英雄片，回歸懸疑/劇情片，加上《非常嫌疑犯》(The Usual Suspects, 1995)的編劇 Christopher McQuarrie 和湯告魯斯，此片可以令人毫不猶疑地進場。此片的題材雖與《非》南轅北轍，但味道一脈相承，劇本嚴謹、細緻，劇情緊張、曲折，很多場面都能拍出令人捏一把汗的張力。
劇情改篇自二次大戰時的真人真事，德軍施陶芬貝格上校（湯告魯斯）企圖暗殺希特拉的行動，以荷里活片來說，題材非常獨特。納粹德國的惡行至今仍不斷在各國(尤其是受害國)的電影出現，但直接圍繞希特拉的不多，近來最直接的當然就是德國片《希特拉的最後12夜》(Downfall, 2004)，現在又有本片。從某些意義來說，也許本片若由德國人來拍會更佳，最低限度可以由德國人來演，說回德語，令電影更有真實感，也多了一份對歷史的反省。不過，反過來說，荷里活肯開拍這個題材，也表現出製作人的眼光、膽量和氣度。這方面可能就是湯告魯斯的功勞。我至今仍覺湯告魯斯演技平平，但作為製片人，他非常懂得挑選劇本和導演，吳宇森也是被他選中而擔任上《職業特工隊》(Mission: Impossible II, 2000)的導演的，看看湯告魯斯的電影名單，你會驚覺廿多年來他為我們帶來過很多好片。作為演員，他也作出過不同程度的嘗試，雖然始終跳不出外表的改變而非內在的演法上的改變。今次他繼《生於七月四日》(Born on the Fourth of July, 1989)後再次扮演傷殘的軍人，只是造型多於劇情(相信也是根據史實吧)，不過編劇也有利用到這一點來製造緊張。
說到劇情，本片也可以說是湯告魯斯的另一個「不可能的任務」(大部份人都知道希特拉不是被暗殺而死)，但本片不重複雜的過程或團隊合作，而是以營造緊張氣氛為主，基本上全片以文戲構成，稱得上「動作」的場面只有三場：片初主角受傷、暗殺炸彈爆炸和最後被補前的抵抗。「華爾基利」這個計畫龐大，參與者眾，難度也高，但電影中所見頗為順利，例如說服各人合作和誘希特拉簽文件都只是一場完成，戲肉到底還是那兩場帶炸彈開會的重頭戲。雖然只是把炸彈帶到希特拉身邊，沒有甚麼巧妙設計，但希治閣式的場面調度的確令人屏息緊張，拍得相當出色。希治閣若在泉下看到，也許亦會點頭微笑。
儘管很大程度上我會把這部片作為懸疑片看待，但此片也不乏對人性的深刻描寫。電影中的事件發生時，德軍已經開始敗退，在第一場的謀反會議中，便有人提出是否應該待聯軍來收拾希特拉，片尾的字幕也道出事件後9個月後，希特拉便自殺收場。如果你是施陶芬貝格，你會願意為正義、為國家而拋妻棄子，捨身成仁嗎？還是你會取笑他愚蠢，不懂得看時勢？如果你是 Olbricht 將軍，你也會像他般在緊要關頭怯懦、退縮、猶豫不決嗎？如果你是 Fromm 將軍，你也會像他般做牆頭草，隨風而擺？縮小一點來說，我們是否能夠做到不自私、不犬儒？
電影中的施陶芬貝格這個人物具有非凡勇氣、堅定信念，他「仔細老婆嫩」，更明知若失敗會禍及妻兒，但義無反顧，而妻子亦深明大義。真實的施陶芬貝格真的沒有過一刻的猶豫、畏懼嗎？劇本似乎把他英雄化了一點，即使劇本也有交代他一直掛心妻兒的安危。湯告魯斯的電影還有一個「弱點」，就是很不重女主角的戲份，女主角經常只是淪為他的陪襯。不過，此片最後一個鏡頭拍得甚有餘韻：鏡頭回憶湯送別妻子，妻子下車回來與他深深一吻，就此生離死別。妻子離去，鏡頭停在湯低著頭的背影，淡出。簡單、沒有對白，卻足以令人黯然。如果之前沒有讓觀眾看到妻子下車而把這一吻留到最後，說不定感人更深。
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February 3rd, 2009
導演大衛芬查上次憑《殺謎藏》(Zodiac)挑戰獎項不果，今次捲土重來，果然成功，此片獲13項奧斯卡提名，包括最佳導演。《殺謎藏》不是《七宗罪》般娛樂性強的懸疑驚慄片，片長160分鐘，把一些香港觀眾悶壞，今次片長相若，亦有不少觀眾頻頻開電話看時間查電話記錄自娛。其實，如果他們願意稍微留心，在汩汩而流的劇情中，不難發現此片充滿人生哲理，處處發人深省，又怎會有開電話的空間？阿甘的媽媽說：「人生像一盒朱古力，你不會知道你得到甚麼。」本片正是《阿甘正傳》的編劇 Eric Roth 給我們品嚐的另一盒人生朱古力。
此片的原著是美國著名小說家費茲傑羅於1922年出版的短篇小說，現在想一想，竟然已經是八十幾年前的作品，其返老還童的構思和想像力實在超時代。這個概念，在今天看來，仍覺創新吸引。在那個年代，電影還只不過誕生了不久，仍然是默片的年代，那時大概誰也想不到，有人可以把這個故事變成影像，更不會想到會有電腦特技這種東西，能把不可能變成了可能。不過，原著意念雖佳，但篇幅很短，只有30頁，可用的劇情很少，所以劇本實際上只用了返老還童的概念，其餘所有的情節皆是重新創作，是以劇本的原創度(和難度)其實很高，不同於一般改編，有幾百頁的原著小說可供剪裁。
綜觀整個劇本，編劇唯一「忠於原著」的地方就是保留了原著開始和結尾，由出生到死亡，把主角Benjamin Button(畢彼特)的故事娓娓道來，雖然編劇也玩了一些敘述上的花樣，讓瀕死的女主角叫女兒把Benjamin的回憶錄讀給她聽，使故事變成了倒敘，並到最後藉此揭露出女主角女兒的生父就是Benjamin。但個人覺得這點可有可無，最重要的還是Benjamin的遭遇和他遇到過的人。在他的人生中，遇到過很多人，而每一個，都或多或少帶出一些人生道理，由養母、教他彈琴的女人、船長、到情人(與他在酒店大堂夜會的Elizabeth)、愛侶(Daisy)、甚至女兒(Caroline)，編劇或借他們的口，或經他們的遭遇，或經主角對他們的說話，道出了對人生的各種領悟。其中船長的話，更出現過不只一次。
貫穿全片的主線，即男女主角的感情線，講的卻是 Timing。王家衛在《2046》中也曾借梁朝偉的口說過：「愛情其實有時間性，太早或太遲也不行。」正如 Benjamin 和 Daisy，他們自小相識，自小對對方有好感，但是客觀因素未配合，兩人也過不了自己的一關，始終未能完全接受對方。當時機成熟，一切再無須矯飾，Daisy 直接叫 Benjamin 跟她上床，Benjamin 也可以毫不猶疑地說一聲 Absolutely。而促成好事的又是甚麼？正是機緣巧合。如果不是車禍，Benjamin 未必會去看望 Daisy，令二人重遇，Daisy 也未必回鄉，而終於和 Benjamin 走在一起。編導用了一段很長的旁白、很仔細的鏡頭去敘述 Daisy 發生意外前的細碎事件，用以表達世事是一連串不由任何人控制的事件的結果。這一段蒙太奇拍得非常好，是編導其中高明的一手，雖然近似的意念在《疾走羅拉》中已被相當徹底的運用過。
導演上次在《殺謎藏》中運用的技巧比較平實，今次處理奇幻題材，在敘述技巧上花了很多心思，可謂施展了渾身解數。除了上面所說，還有一段蒙太奇也令人印象深刻，就是講述鐘匠希望時光倒流，讓兒子可以回到他身邊。導演運用了倒鏡，士兵在戰場衝鋒、被炸、倒下的一個長鏡頭被倒回，只見士兵起來、後退，回到出發的車站，一氣呵成，效果奇佳，是導演另一漂亮的一著。敘述被電擊七次的男人時，又用了模仿差利時代的喜劇默片手法，並把幾次電擊分佈在全片中。講 Benjamin 和 Elizabeth 的情緣時，接連幾場酒店內相會建立二人感稱，也很有王家衛的招牌手法的味道。從以上可見，導演的手法靈活多變，務求以最適合的技巧來表達某個內容，卻又不失敘事形式的統一，並保持著強烈的個人風格，每一個鏡頭皆如他以往的電影般精雕細啄。所以，憑此片，大衛芬查問鼎最佳導演不無機會，但能否成事，恐怕就先要問過今年的大熱門丹尼保爾了。
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January 22nd, 2009
懷著忐忑的心情去看此片，心中始終希望吳宇森能扳回劣勢，雖說上集在大陸及日本票房不俗，但恐怕只是觀眾口味的原因，以戲論戲，上集完全算不上好片。看罷此片，總算鬆了一口氣，本片雖無法與吳宇森以前的作品相提並論，但遠比上集為佳，沒有像上次般令人失望。然而，我還是認為不應硬拍此片一分為二，《Matrix》第二、三集前車可鑑，實在不應再犯。當然，出品人是生意人，他們的考慮和我們觀眾背道而馳。
故事有起承轉合，不容易把它一分為二又不損其結構。就《赤壁》而言，戲碼都在下集，上集只是一味拖延。上集有三場大戰，今集只有一場，但整體還是比上集精彩，看戲到底還是看劇情和人物，不是單靠場面、製作。本片結尾一場大戰，場面是大，過程也拍得仔細，但無新意，便覺冗長，反不及文戲好看。拍這類兩軍對壘的戲還是程小東較強，《投名狀》的戰爭場面便比《赤壁》好，雖然也會覺得很「程小東」，動作導演風格與正導演風格不合的感覺，但最少場面本身有變化、有創新。反觀此片的戰爭場面，新意欠奉，草船借箭、火燒連環船，過程頗長，卻無法拍出新花樣。箭雨、盾牌陣，在《英雄》和《滿城盡帶黃金甲》早已看過，不覺新鮮。
不過，話說回來，本片也有好的地方，首先在剪接方面頗為用心，大戰場面，鏡頭多不勝數，剪接工作已極為繁重，但導演/剪接沒有只停留在技術層面，而用了大量的平行剪接去講故事和作對比。例如周瑜(梁朝偉)一方沉重燒屍，卻對照曹操一方作樂。周瑜和諸葛亮以性命打賭，二人的計策平行發展，又互為因果，拍出二人料事如神，不分高下，且互相欣賞。小喬隻身入曹營，也對剪周瑜和諸葛亮對琴，拍出緊張的氣氛和周瑜的憂心。岩代太郎的配樂極為出色，與劇情/剪接互相配合，頗能帶動觀眾的情緒。
除了瑜亮，其他人物關係也有所發展。令人感意外的是，吳宇森用了不少篇幅放在較為次要的孫尚香(趙薇)和曹兵身上。吳宇森雖然不惜將三國的情節/歷史大改，但仍未至於讓任何主要角色犧牲的地步。吳宇森的為友情死而無怨的精神無處可放，唯有把感情投放在這條線上，但由於角色並不十分有趣，觀眾並不投入，曹兵之死，亦在意料之內，並未能感動觀眾。一番經營，可說是浪費了筆墨。反而單是孫尚香回到吳營一場，從身上轉出敵軍的陣型圖，一顯嫵媚，然後孫權(張震)為她披上外衣，便滲出一點兄妹情。
我不是三國迷，不反對吳宇森大改劇情，但對小喬(林志玲)入曹營一線，也不能認同。吳宇森對林志玲可謂寵愛有加，讓沒有演戲經驗的她擔當此角，更特地寫出一段很吃重的戲，可惜的是，這條線卻正是全片最大的敗筆。不是林志玲的問題，作為新人她的演出算合格，問題是情節本身，首先，曹操雖喜歡小喬，但並非她的舊情人，小喬對曹操所知，都是通過周瑜，她不可能有把握自己能拖延曹操，反之，她更應該考慮自己身陷敵陣對周瑜的影響。事實上，劇情最後亦只能發展到小喬被曹操脅持的老套局面。尚幸的是，這段戲亦衍生出吃湯圓一場，眾人把自己湯圓分給周瑜，寓意周瑜與小喬團圓，各人不發一言，一切盡在不言中，是全片最感人的一場。
作為吳宇森作品，《赤壁》上下集加起來是合格之作，誠如導演自己說過，應把兩片剪成一片。如能精簡戰爭場面，則劇情更緊密。回歸華語片，吳宇森的拍法有細微不同，比以前注重細節和女性角色，反而吳宇森式的英雄浪漫減弱了。對吳宇森的影迷來說，這些改變，未必是好事，畢竟，我們一直都希望他能拍出更勝《喋血雙雄》或《奪面雙雄》的作品。
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